Nella seconda metà dell’Ottocento la definitiva affermazione della borghesia diede nuovo impulso anche alla produzione artistica. In quel periodo si moltiplicarono le mostre annuali e cominciarono a proliferare le Gallerie d’arte. Parigi, con il suo “Salon” e le esposizioni universali, divenne il punto di riferimento del moderno mercato dell’arte in Europa. A Parigi galleristi lungimiranti e per certi versi leggendari come Adolphe Goupile e Paul Durand-Ruel contribuirono al successo dei più grandi artisti dell’epoca. Naturalmente anche l’Italia fu coinvolta in questo processo che vide crescere l’interesse per le mostre annuali organizzate dalle Società Promotrici di belle arti nelle principali città. Alle mostre si affiancarono presto le gallerie d’arte tra le quali deve essere citata quella dei fratelli di origine ungherese Vittore e Alberto Grubicy de Dragon, che a Milano divenne un punto di riferimento fondamentale per artisti e collezionisti nonché trait d’union tra Italia ed Europa.

Questo è il contesto in cui alcuni tra i più raffinati e sensibili esponenti del bel mondo si appassionarono all’arte e cominciarono ad acquistare opere destinate a decorare e impreziosire le loro prestigiose dimore.

Nell’ambito della propria mission di promozione e divulgazione della pittura italiana dell’Ottocento METS Percorsi d’arte si presentò al pubblico nel 2018 con una mostra al Castello di Novara, “Ottocento in collezione, dai Macchiaioli a Segantini”, che offrendo una panoramica generale sulla pittura di quel periodo raccontava proprio la genesi di questo interessantissimo fenomeno.

Nella stagione appena conclusa, con la mostra “Boldini, De Nittis et les Italiens de Paris”, METS ha invece raccontato, sempre al Castello di Novara, l’avventura dei numerosi artisti italiani che si sono confrontati con il fiorente mercato internazionale durante la Belle Epoque.

Mostre, quelle al Castello di Novara, il cui allestimento, come per la maggior parte delle esposizioni, valorizza sicuramente le opere consentendo al visitatore di concentrare su di esse la propria attenzione, ma ovviamente in un contesto completamente differente da quello in cui normalmente esse si trovano: la dimora del collezionista.

È stato quindi con grande entusiasmo che METS ha raccolto la proposta del Comune di Barasso di partecipare all’allestimento di una mostra a villa San Martino, prezioso esempio di Decò italiano edificata dai Necchi Campiglio nel 1941, nella quale recentemente gli attuali proprietari, dimostrando grande sensibilità e lungimiranza, hanno riallestito i locali di rappresentanza con gli arredi e le suppellettili originali.

“Il salotto dell’Ottocento” costituisce infatti un’occasione più unica che rara per ammirare una raffinata selezione di alcuni tra i più importanti capolavori dell’Ottocento Italiano in un contesto altrettanto prestigioso e raffinato, ma soprattutto analogo a quello in cui tali opere normalmente si trovano o si trovavano quando furono acquistate dai collezionisti del tempo.